وعلى هذا تنقسم حياة الإمام عليّ بن أبي طالب ( عليه السّلام ) إلى شطرين رئيسين : الشطر الأول : حياته منذ ولادته وحتى وفاة سيد المرسلين ( صلّى اللّه عليه وآله ) . الشطر الثاني : حياته من حين وفاة الرسول الأعظم ( صلّى اللّه عليه وآله ) وتولّيه لمهامّ الإمامة الشرعية وحتى استشهاده ( عليه السّلام ) في محراب العبادة . ونظرا لتنوّع الأدوار والظروف التي عاشها ( عليه السّلام ) يمكننا أن نصنّف حياته إلى عدّة مراحل : المرحلة الأولى : من الولادة إلى البعثة النبويّة المباركة . المرحلة الثانية : من البعثة إلى الهجرة . المرحلة الثالثة : من الهجرة إلى وفاة الرسول ( صلّى اللّه عليه وآله ) . وهذه المراحل الثلاث تدخل في الشطر الأول من حياته وقد تجلّى فيها انقياده المطلق للرسول ( صلّى اللّه عليه وآله ) والدفاع المستميت عن الرسالة والرسول ( صلّى اللّه عليه وآله ) . المرحلة الرابعة : حياة الإمام في عهد ( أبي بكر وعمر وعثمان ) . المرحلة الخامسة : حياته في عهد دولته . وسوف ندرس المراحل الثلاث الأولى في الفصل الثالث من الباب الثاني . كما نبحث عن المرحلة الرابعة من حياته في الباب الثالث بفصوله الأربعة ، ونخصص الباب الرابع بالمرحلة الخامسة من حياته ( عليه السّلام ) .